近日，The Athletic采訪了利物浦主席湯姆-維爾納，在采訪中談到了球隊在上賽季贏得英超冠軍后的感受、從克洛普時代到斯洛特時代的過渡、對新任管理團隊的信心，以及創(chuàng)紀錄的夏季引援等關(guān)鍵話題，由于內(nèi)容較長，本文為采訪的上半部分。
當利物浦在周六主場迎戰(zhàn)諾丁漢森林，重返英超賽場時，他們將處于追趕者的位置。在11場聯(lián)賽中輸?shù)?場，使得阿內(nèi)-斯洛特的球隊落后領(lǐng)頭羊阿森納8分。在衛(wèi)冕冠軍投入了4.5億英鎊進行夏季引援之后，這不是任何人在賽季開始前所預想的情況。
然而，斯洛特仍然擁有所有者芬威體育集團堅定不移的支持，這也是可以理解的。這位荷蘭主教練在他執(zhí)教的第一個賽季中超出了所有人的預期，贏得了極高的聲譽。《The Athletic》記者詹姆斯-皮爾斯的新書《前行：深入斯洛特的利物浦內(nèi)部》詳細記述了這位前費耶諾德主帥如何運籌帷幄，帶領(lǐng)俱樂部奪得第20個頂級聯(lián)賽冠軍，并解釋了在尤爾根-克洛普時代結(jié)束后，從一個時代過渡到另一個時代為何如此順利。
在下面的節(jié)選中，主席湯姆-維爾納回顧了這一值得珍視的成就，此前利物浦在球迷面前慶祝了35年來的首個主場奪冠。
利物浦主席湯姆-維爾納在他位于波士頓芬威公園球場的辦公室里坐下。他旁邊的架子上放著歐洲冠軍杯的復制品，他親自做了一個舉起獎杯的動作。
時間已是六月下旬，但對于這位和藹可親的美國億萬富翁電視制作人和商人來說，一個月前在安菲爾德賽季最后一天對陣水晶宮的比賽場景顯然記憶猶新。
“對我來說，最主要的情感是無比的自豪，”他說。“你甚至比我更清楚贏得英超冠軍有多難。盡管我們五年前贏過，但這次無法比擬，因為當時有疫情的影響，球迷們無法參與其中。”
“利物浦球迷和俱樂部之間的關(guān)系是獨一無二的。這是職業(yè)體育中任何其他關(guān)系都無法比擬的。這種聯(lián)系是如此特別。當范戴克舉起獎杯時，所有的歌聲，所有的舞蹈，你會意識到這對他們的生活來說是多么重要的時刻——一個他們永遠不會忘記的成就。當所有人都走到Kop看臺前，高唱《You’ll Never Walk Alone》時，除非你鐵石心腸，否則一定會起雞皮疙瘩。”
這位75歲的老人，利物浦所有者芬威體育集團的第二大個人股東，加入了球員和工作人員的行列，一起登上了敞篷巴士，參加了歷時四小時、穿越整座城市的獎杯游行。“我很榮幸能看到一百萬球迷，看到他們的喜悅。很難完全形容那是什么樣的場景。當你看到一個男孩和他的祖父都高興地指向（主教練）斯洛特——他正舉著英超獎杯——你會看到，那樣的時刻對年輕人和老人來說都是夢想成真。沒有其他俱樂部能營造出那樣的場面。”
我將維爾納的思緒帶回到2023年11月，當時主教練尤爾根-克洛普首次告知芬威體育集團，他將在賽季結(jié)束后卸任。那時對未來的感覺一定有些忐忑吧。
“首先，尤爾根是一位非凡的教練，也是一個非凡的人。能稱他為朋友是我的榮幸，”維爾納說。“當他告訴我們他要離開時，我的第一感覺是，‘您對利物浦來說是一位變革性的經(jīng)理，感謝您所做的一切，我們尊重您的決定，然后繼續(xù)前進。’這份工作永無止境。他做了將近九年。你需要應對的方面太多了，從球員到醫(yī)療部門、理療師、招募團隊、青訓營、媒體、足球當局，以及最重要的，球迷。”
“當我回想那段時期，約翰-亨利、邁克-戈登、比利-霍根和我也將其視為一個機會，去尋找某個人……不是去取代尤爾根，而是能來書寫下一章的人。”
前利物浦體育總監(jiān)邁克爾-愛德華茲回歸擔任芬威集團足球業(yè)務首席執(zhí)行官，對于開啟新時代有多重要？
“你見過邁克爾，你知道他非常聰明，非常成功。他的記錄是無與倫比的。他在重建架構(gòu)方面至關(guān)重要，這不僅包括任命理查德-休斯為體育總監(jiān)，還有他手下的員工，比如球探。”
“人們說，成功有一千個父親，失敗則是一個孤兒。那么，我要說，邁克爾大概是（利物浦）成功最杰出的父親。沒有他的領(lǐng)導——這在識別理查德和識別許多對我們所享受的成功至關(guān)重要的球員方面是如此重要——我們就不會有今天的成就。”
“需要花很多功夫說服他回歸嗎？既是也不是。他是一個非常有才華的人，我相信他有很多競爭性的邀約。但利物浦就是利物浦。對邁克爾來說，關(guān)鍵是我們承諾收購第二家俱樂部。這仍然是計劃中的事，但必須找到合適的機會。我們已經(jīng)考察了一些俱樂部，只是還沒有找到合適的。我確實相信最終這會實現(xiàn)。”
芬威體育集團信任愛德華茲在休斯問題上的判斷，而所有者們很快對這位蘇格蘭人的處事方式印象深刻，尤其是在處理薩拉赫、范戴克和亞歷山大-阿諾德的合同僵局時。
“我很高興地說，理查德是我的朋友。我喜歡他作為朋友的特質(zhì)，也說明了為什么他是一位偉大的領(lǐng)導者。他對生活有著非常友善和體貼的看法。他沒有被工作壓得喘不過氣，”維爾納說。“他此前在伯恩茅斯（擔任技術(shù)總監(jiān)）的經(jīng)驗確實很有幫助，以及他在那里展現(xiàn)出的識別人才的能力。”
“我的急躁被他耐心平衡了。我會經(jīng)常打電話給他，問，‘理查德，薩拉赫的合同談得怎么樣了？’，他會說，‘湯姆，最終一切都會好的。’我認為所有與他打交道的經(jīng)紀人都會說，他以非常尊重的方式進行業(yè)務。他有一個計劃，并且執(zhí)行它。”
“我們很高興薩拉赫和范戴克的新合同都解決了。但是你知道嗎？如果理查德打電話來說，‘分歧太大了’，我也會尊重這一點。約翰、邁克和我努力尋找那些在其崗位上出色的人，并讓他們做自己的工作。我們不插手干預，只是從我們的角度提供支持和建議。這里面有很多信任。關(guān)于理查德，我有說不完的好話。”
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