東契奇和里夫斯傷停之后的首戰，湖人暴露了他們目前的戰力。
即使“全力詹”限時返場，全場轟下30分9籃板15助攻，湖人還是不敵西部第十二的獨行俠，并且幾乎整場落后。
雖然雷迪克賽后還在嘴硬，說東契奇和里夫斯會盡快復出，但讓兩位還處在上升期且已經有傷病史的核心球員冒著為職業生涯埋下隱患的風險為他保住帥位，幾乎是不可能的事情。
可以說，自里夫斯的傷病報告出爐的那一刻起，湖人本賽季的命運就已經定盤了。
而賽季結束后，湖人還有一場硬仗要打。
以場均得分排序，湖人本賽季的核心七人分別是：東契奇、里夫斯、詹姆斯、艾頓、八村壘、斯瑪特、肯納德。
除了東契奇，剩余六人，湖人今年夏天全部都要抉擇去留的問題。
其中，詹姆斯、肯納德和八村壘，是完全自由球員；里夫斯、艾頓和斯瑪特，則幾乎確定會跳出合同。
首先，最棘手的問題，是詹姆斯。
雖然媒體早就開始為詹姆斯的決定造勢，但湖人遲遲沒有表露態度。
從去年休賽期湖人就不再主動跟詹姆斯談續約可以看出，這支球隊早已決定不再將其視作核心。
但不把詹姆斯當核心之后，依舊有好幾條路線可以選擇。
比如，不主動提供報價，任由詹姆斯加盟其他球隊。
但綜合來看，詹姆斯的實力以及票房號召力，對湖人還是有用的。
只要詹姆斯能與東契奇以及里夫斯共存，湖人留下他，比失去他的收益更大。
而從東契奇和里夫斯受傷前湖人的勢頭來看，三人共存，是完全可以實現的。
所以，湖人最有可能的態度是：說服詹姆斯降薪，短約留隊。作為補償，球隊甚至可能承諾更“妥善”處理布朗尼的未來。
至于里夫斯的續約，此時的傷病，可能反而給了雙方一個臺階，所謂福禍相依。
里夫斯受傷前，已經打出了全明星水準的一個賽季。理論上，他有資格跟湖人簽下最高5年2.41億美元的頂薪。
里夫斯值這個價嗎？大多數人的答案，恐怕都是否定的。
關鍵在于，今年夏天，湖人在自由球員市場的選擇并不多。
如果能說服里夫斯不要跳出合同，等傳說中的2027年夏天來臨時再釣大魚，當然是最理想的情況。但里夫斯肯定等不及。
所以，湖人頂薪續約里夫斯，一直都是一個左右為難的選擇。
而如今，里夫斯突然受傷，市場價也勢必應聲下跌。
畢竟，他還從未在季后賽中證明過自己的身價，而今年季后賽本是“驗牌”的黃金時期。
于是，至少在留下里夫斯這件事上，湖人的主動權更多了。
至于剩下四人，湖人幾乎不可能全部留下。
斯瑪特和肯納德都是功能型角色球員，走到哪里都是即插即用，不會缺少追求者。
若不是前兩年受傷病拖累，斯瑪特根本不可能只拿500萬美元為湖人效力一年。
而肯納德是本賽季三分命中率最高的射手，甚至在今天打出了15分16籃板11助攻的三雙。
他本賽季的年薪只有1100萬美元，下賽季漲薪是板上釘釘的事。
八村壘本賽季的年薪是1826萬美元，三年前簽下的3年5100萬的合同即將到期。按照當下的行情，新合同至少不會降薪。
湖人唯一有機會討價還價的，是艾頓。場均12.4分8.1籃板的數據顯然要比810萬美元的年薪值錢，但艾頓的風評已經跌到了谷底。不出意外的話，他不會在自由球員市場受到熱捧。
當然，這四位誰能留隊、誰愿留隊，一切都要等到詹姆斯和里夫斯的合同敲定之后，才能見分曉。
而詹姆斯和里夫斯的合同，則一定程度上取決于湖人本賽季的最后一個懸念——
41歲的單核詹，到底還能迸發出多大能量？
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