體壇周報全媒體記者 孔德昕
真的有球隊能在7場比賽里擊敗雷霆4次嗎？當衛冕冠軍以24勝1負開啟新賽季征程時，這個問題的答案無限接近于“沒有”。但眼下，圣安東尼奧馬刺改變了一切。
北京時間12月26日，馬刺客場117比102大勝雷霆，本賽季連續第三次擊敗衛冕冠軍，而且這3場比賽就發生在過去13天內，過去兩戰馬刺更是連勝雷霆！如果將兩隊的交鋒放在一輪系列賽里，雷霆已經0比3落后，而我們都知道，NBA季后賽歷史上從未有球隊能完成0比3落后的大逆轉。
曾經看上去遙不可及的雷霆，就這樣被馬刺踩在了腳下。
這并不是一場普通意義上的比賽。雷霆時隔7年重返圣誕大戰舞臺，這是亞歷山大時代的他們第一次獲得這樣的機會。與此同時，這也是雷霆兩負馬刺之后第一次主場面對這一對手，截至本場比賽之前，雷霆本賽季主場14戰全勝，未嘗一敗。上一場賽后，馬刺球星文班亞馬提到：“下場比賽雷霆會拿出前所未有的專注度，他們會成為一支足智多謀的球隊。”
正如他所言，雷霆一上來火力全開，前7次運動戰全部命中，打出18比12的開局。而且開場后雷霆的進攻主要由霍姆格倫和杰倫·威廉姆斯兩大副手操刀，亞歷山大藏起鋒芒——眾所周知，上賽季季后賽，當雷霆陷入困境時，他們同樣采取了讓亞歷山大在比賽前半段節能的策略。從各種意義上說，雷霆都拿出了季后賽一般的專注度和比賽強度。
但文班亞馬上一場賽后還說了：“我們也會在那里全力一戰。”
面對全力以赴的雷霆，馬刺寸步不讓，他們在攻防兩端完勝對手，打出了一場擲地有聲的宣言之戰。在雷霆開場狂轟濫炸的時候，福克斯率先站出來回應，他首節6投5中，其中三分3中3，獨得13分，幫助馬刺穩住陣腳。另外兩位年輕的后衛卡斯爾和哈珀也繼續證明著，雷霆聯盟頂級的外線防守者攔不住他們，二人首節合計8中6，拿到13分。
當馬刺在第一節轟出41分，半場以69比60領先時，雷霆感受到了前所未有的壓力。作為最近兩個賽季聯盟防守斷檔第一的球隊，雷霆已經連續6節比賽完全無法防住馬刺，巴恩斯回應了雷霆用內線對位自己的策略，福克斯能在所有人頭頂跳投得分，卡斯爾和哈珀總是能攻擊到禁區，文班亞馬是一個移動的籃筐。雷霆引以為傲的造失誤失靈了，他們鎖死禁區的能力失靈了，馬刺予取予求。
下半場比賽，當馬刺的手感終于開始冷卻時，他們又靠著堅實的防守繼續領跑。科內特和文班亞馬鎮守籃下，協作流暢的強側協防，頗具針對性地考驗雷霆角色球員的三分回應...當卡魯索終于在第三節投中了個人本場的第一個三分球時，雷霆得到的不是起勢，而是一種自我慰藉，因為他們全隊第三節就投中一記三分，12中1。
“我們的進攻過程比上一場打馬刺好一點，也獲得了一些出手機會。但馬刺配得上勝利，我不認為這是一場只關于誰能投進球的比賽。”賽后談到全隊手感冰冷造成的影響，雷霆主帥戴格諾特表示，“我認為馬刺執行得比我們好，而且他們打得更好，這是他們獲勝的原因。我絕不會因為投不投得進球而不尊重他們或他們今天的表現。”
這確實不只是能不能投進球的問題，因為雷霆的三分短板一直存在。哪怕他們本賽季三分命中率超過37%，排在聯盟前五，但雷霆缺乏穩定的大產量三分手，他們的三位核心球星也不以三分投射威脅大著稱。卡魯索過去26次三分出手進了5個，卡森·華萊士過去24次三分出手進5個，多爾特已經是近期雷霆手感最好的配角，但他今晚投中前2記三分之后，其余5次遠投全部偏出。
而當遠投無法懲罰對手時，雷霆的進攻癱瘓了，亞歷山大19中7只拿22分，在這個同樣手感不佳的夜晚，他勉強延續著得分連續上20的表現，但這已經是雙料MVP的賽季得分新低。
“他們隊里有個2.26米的大個子（文班），他往場上一站，直接覆蓋了大片空間。”杰倫·威廉姆斯談到馬刺不好對付的原因時說道。
短短13天內，馬刺三殺雷霆。第一場，他們靠防守把雷霆從杯賽淘汰，終結雷霆16連勝；第二場是靠進攻送雷霆賽季第一場慘敗；今天則是攻防全面壓制，送雷霆賽季主場首敗，這也是雷霆自2021-22賽季以來第一次連續兩場輸至少15分。這顯然證明了一些事情，或者，很多事情。
早在這場圣誕大戰打響之前，媒體已經迫不及待地渲染著雷霆和馬刺會是新時代的宿敵，這也是NBA聯盟希望看到的故事。隨著馬刺三殺雷霆，有一件事得到了證明：雷霆并不是獨立于山巔呼吸著不同空氣的存在，就算是，馬刺也如天外來客一般提醒著衛冕冠軍，他們還遠沒有到無人匹敵的地步。
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