雷霆第二場(chǎng)失利，拜馬刺所賜，維克托·文班亞馬的復(fù)出吸引了所有鏡頭，但德文·瓦塞爾用雙手穩(wěn)住了圣安東尼奧馬刺的勝利。
NBA杯半決賽對(duì)陣?yán)做淖詈笕耄确?09-108，馬刺領(lǐng)先1分。站上罰球線的瓦塞爾，在全場(chǎng)的寂靜中兩次出手，籃球空心入網(wǎng)，比分定格在111-109。這價(jià)值連城的兩分，不僅終結(jié)了雷霆的16連勝，也將馬刺送入了決賽。
全場(chǎng)23分，其中17分來(lái)自下半場(chǎng)膠著時(shí)刻，瓦塞爾又一次在關(guān)鍵舞臺(tái)證明了自己“大心臟”的特質(zhì)。這并非偶然，小組賽對(duì)陣掘金的出線生死戰(zhàn)，他曾在末節(jié)獨(dú)砍18分，用一己之力導(dǎo)演18分大逆轉(zhuǎn)，全場(chǎng)轟下35分。
主教練米奇·約翰遜對(duì)他的要求簡(jiǎn)單直接：“球隊(duì)每個(gè)人都希望我出手投籃。如果我有絲毫猶豫，就會(huì)受到呵斥。”這種信任，源于瓦塞爾在攻防兩端穩(wěn)定且高效的貢獻(xiàn)。
本賽季，瓦塞爾場(chǎng)均貢獻(xiàn)15.7分，三分命中率高達(dá)39.7%。他的角色隨著德阿隆·福克斯和斯蒂芬·卡斯?fàn)柕牡絹?lái)有所調(diào)整，場(chǎng)均出手次數(shù)減少，但效率卻提升了。他場(chǎng)均出手7次三分，命中率創(chuàng)下生涯新高，接球投籃的把握性極大。
正是這種不占球權(quán)、高效終結(jié)的特點(diǎn)，讓他與需要空間的文班亞馬以及需要球權(quán)的福克斯完美兼容。文班亞馬曾直言：“如果他持球看到瓦塞爾有空位，就會(huì)將球傳過(guò)去。”瓦塞爾自己也說(shuō)，文班亞馬的巨大威懾力讓他的投籃變得異常輕松。
防守端，他并非精英鎖防者，但作用不容忽視。他場(chǎng)均干擾對(duì)手近10次出手，能有效降低對(duì)位球員的命中率。有文班亞馬在籃下作為最后的屏障，瓦塞爾在防守端可以更敢于施壓和冒險(xiǎn)搶斷。
他的全面性體現(xiàn)在高階數(shù)據(jù)上：當(dāng)他在場(chǎng)時(shí)，馬刺每百回合能凈勝對(duì)手5.8分；而當(dāng)他下場(chǎng)，這一優(yōu)勢(shì)會(huì)縮水超過(guò)三分之二。他的on/off值（+3.8）在全隊(duì)主要輪換中高居第二，僅次于文班亞馬。
2023年，馬刺與瓦塞爾提前續(xù)下5年1.35億美元合同，這曾是隊(duì)史第二份億元合同，彰顯了管理層將他視為長(zhǎng)期核心的決心。如今看來(lái)，這份合同正變得極具性價(jià)比。本賽季他的年薪僅為2700萬(wàn)美元，在球隊(duì)薪資榜上并不冒尖。對(duì)于一個(gè)能在關(guān)鍵戰(zhàn)役連續(xù)砍下20+、30+，并且已在馬刺隊(duì)史三分榜上躍升至第五位的球員來(lái)說(shuō)，這份投資物超所值。
擊敗雷霆一役，馬刺四人得分20+，展現(xiàn)了恐怖的團(tuán)隊(duì)深度-4。在這支天賦橫溢的青年軍中，瓦塞爾或許不是最閃耀的那顆星，但他一定是體系中最穩(wěn)定、最可靠的齒輪之一。
從陪伴球隊(duì)度過(guò)重建低谷，到如今成為沖擊更高目標(biāo)的關(guān)鍵拼圖，25歲的瓦塞爾正在書寫自己的篇章。他的故事提醒人們，冠軍球隊(duì)不僅需要?jiǎng)澠铺祀H的超級(jí)巨星，也需要那些能在陰影處命中絕命投籃的沉默殺手。
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